Gizemli ve tarih dolu bir şehir olan Kocaeli, pek çok ilginç hikayeye ev sahipliği yapıyor. Bu topraklarda dolaşan birçok şehir efsanesi, geçmişin izlerini günümüze taşıyor. Kocaeli'nin sokaklarında dolaşan meraklılar, şu soruların peşinden koşuyor: Kocaeli'nin tarihinde ne gibi esrarengiz olaylar yaşandı? Bu topraklarda dolaşan ünlü efsaneler neler? Kocaeli'nin derinliklerinde saklı kalmış sırlar, gün yüzüne çıkmaya hazır mı? Kocaeli şehir efsaneleri, Kocaeli'nin zengin kültür mirasını nasıl etkiliyor? İşte bu soruların ardındaki gizemli dünyayı keşfetmek adına, Kocaeli'nin şehir efsaneleriyle ilgili bir yolculuğa çıkmaya hazır mısınız?
Santa Barbara Efsanesi
Santa Barbara, Kocaeli'nin tarihî derinliklerinde kaybolan bir efsanenin merkezinde yer alır. İzmit'in (Nikomedya) Roma İmparatorluğu dönemindeki önemli bir figürü olduğuna inanılan Barbara, Hristiyanlığı seçmesiyle babası tarafından öldürüldüğü rivayet edilir.
Efsaneye göre, zengin bir paganın kızı olan Barbara, gizlice Hristiyanlık inancını benimsemişti. Ancak bu seçimi, babası Dioscorus tarafından hoş karşılanmadı ve Barbara, kafası kesilerek öldürüldü. Babasının ölümü ise yıldırım çarpmasıyla gerçekleştiği için, halk bu olayı bir işaret olarak algıladı ve Barbara'ya "Santa" (Azize) unvanını verdi.
Her yıl 4 Aralık'ta, Barbara'nın ölümüne dair inançlarla çevrili olan İzmit ilçesindeki tarihi surlar altındaki mahzende anma törenleri düzenlenir. Santa Barbara'nın hikayesi, Roma İmparatorluğu dönemindeki zulmü ve Hristiyanlık inancının yayılmasındaki mücadeleyi simgeler.
Aziz Adrian Efsanesi
Nikomedeia'nın (İzmit) tarihî dokusunda kaybolan bir diğer efsane ise Aziz Adrian'a aittir. 4. yüzyılda yaşadığına inanılan Adrian, başlangıçta pagan bir imparatorluk askeri olarak bilinirken, Hristiyanlığı seçmesiyle tanınır hale gelmiştir.
Aziz Adrian'ın efsanesine göre, Hristiyan mahkûmlarla arkadaşlık etmesi ve Hristiyanlık inancını açıkça ilan etmesi, onu imparatorluk askerlerinin hedefi haline getirdi. Hapishanedeyken, eşi Azize Natalia'nın desteğiyle inancından vazgeçmedi. Ancak Adrian, Hristiyanlara yapılan zulüm nedeniyle ölüme mahkûm edildi ve vücudu parçalanarak ateşe atıldı.
Aziz Adrian'ın cesedi, bir fırtına sırasında yağmurun ateşi söndürmesiyle kurtarıldı ve İstanbul Boğazı yakınlarındaki Argyropolis (muhtemelen Üsküdar) kentine gömüldü. Efsaneye göre, Azize Natalia da kocasının ardından aynı yere gömüldü.
